天色渐晚，月如银盘。
恒城机场边的一座高楼上，一道略显削瘦的人影正坐在边缘，痴痴地望着整齐停放的三架银白色飞机。
一年前，他正是搭乘着其中的一架飞机才得以脱险，并与其他人一起，来到这个陌生至极的城市。
不知过了多久，又是一道身影从楼道口出来，与他坐在了一起。
“放朋友鸽子可不是什么好的行为哦。”白鹿司顺着夏铭的视线，落到了飞机身上。
“你怎么知道我在这里？”夏铭偏过头，略有些惊讶。
“哼……”白鹿司苦笑道，“因为，我的想法和你一样啊。”
无论怎样，无论过了多久，他们都无法彻底摆脱那场灾难的影响。荆城，那才是家乡，尽管已经覆灭，却也不是没有收复的可能，只是这代价与获得的利益太过悬殊，帝国的那些大人物根本不会为了那么一个覆灭小城而有所行动。
“我想，大家都是一样的吧。”白鹿司揉了揉头发，“一样被过去所影响，却又无力摆脱，更无法与现实相抗衡。”
“所以，我们是弱小的。”夏铭苦笑一声，“我们只是在挣扎而已，就像一只虫子，自以为能够逃脱死亡，却不想，成了人类眼中一幕有趣的戏剧。”说完，夏铭眼中的颓唐更胜几分，痛苦地闭上了眼睛。
“不！”然而，白鹿司的一声坚定否定，引得夏铭重新睁开了眼睛。
“正是因为弱小，所以我们才会强大！”
“自相矛盾，你这算是什么道理啊？”夏铭摇了摇头，叹了口气。
“够了，白鹿司，真的够了。”夏铭垂下头，“我们这么多年朋友了，你的想法我多半是能够猜到的。真的，真的够了，谢谢……”
夏铭心中明白，白鹿司早就看不惯自己的消沉，想要帮助自己恢复到从前的状态。但是，那可怕的灾难已经在他的心上狠狠地划了一道口子，一道血流不止、无法愈合的口子。
“夏铭，你……”白鹿司眉头一皱，话到了嘴边却又被咽了下去，他知道，以现在的夏铭，不来一剂狠药是不行了。
“夏铭，你知道嘛，以前在荆城的时候，我真的挺羡慕你的。人长的清秀，又从小就有父亲的关爱。哪像我，最亲近最熟悉的，竟然是那照顾了我多年的管家。”
自从来到恒城，白鹿司几乎绝口不提荆城的事情，因为那对夏铭的影响实在是太大了。但是现在，已经顾不了这么多了。
想起那日，管家为了保护自己，独自一人吸引着冥兽的注意力，把生的机会留给了他。那一幕反反复复地出现在白鹿司的梦中，每次醒来，他都会发现自己的眼睛不知何时变红了，红得肿胀。
夏铭的父亲夏旭江在荆城有着一些名望，据说年轻时与荆城城主是战友，灾难发生时，夏旭江不得不离开夏铭与冥兽作战，至今下落不明。
夏铭从未见过自己的母亲，而夏旭江也是只字不提。对于这个母亲角色，夏铭是一概不知。
随着时间的流逝，荆城被灭之事越传越广，但仍没有夏旭江的消息。大家都清楚，想要在那种灾难中活下来，可能性微乎其微。
从一个还算幸福的家庭跌入绝望的深渊，这对夏铭的打击可想而知。
“荆城之灾，我失去了我最亲近的人，我因此而沮丧，因此而哭泣。但没关系，伤痛总是会过去的，我还有你这个朋友。可是，如果你继续这么颓废下去，我害怕我还会……还会失去你。”
夏铭偏过头，之间白鹿司望着远方的双眸中泪晶闪烁，这是他第一次听到这样的话。
“为什么？”
白鹿司转过头，很认真地看着夏铭，道：“我原以为，那些冥兽离我的生活很遥远。但是，荆城之灾狠狠地给了我一拳，彻彻底底把我打醒了。我再也不想要品尝那种绝望、无助的感觉，那种东西一次就够了。下一次，就在下一次，我要凭借我的力量，保护自己，保护我所珍爱的人！”
白鹿司越来越激动，到最后，他几乎是咆哮着吼了出来。
“你呢？你看看你自己！”他站起身，瞪视着夏铭，“你真的甘心吗！你还要颓废多久？你还要看着你爱的人死在你面前吗！”
面对白鹿司的质问，夏铭没有一丝一毫的反应，他依然注视着远方，那是荆城的方向。
白鹿司看着沉默的夏铭，慢慢地调整自己的呼吸，好让自己平静下来。
“两个月之后，塔楼学院会给低年级组织考核，及格的才能够晋升中年级并学习使用魂焱。而其余的，则会被驱逐出学院，自谋生路。你，做好选择。”
白鹿司拍了拍夏铭的肩膀，就此离开了。今夜所言，白鹿司只想将藏于内心的想法说出来。夏铭能否振作，可就是只能看自己了。
“魂焱……”良久，夏铭才叹了口气，口中喃喃低语。
塔楼学院是一个培养强者的教育机构，它的总院位于南都。而恒城学院，只不过是设立的一个分院。
阿尔法帝国的学院有着一套相似的运行机制，总院派出大执事担任分院院长，通过分院对各地的孩子进行培训，使得全民皆兵成为可能。
塔楼学院信奉的是竞争最为激烈的丛里法则，即强者生存，智者适应，弱者淘汰。因此，塔楼学院的淘汰率颇高，但强者却是成了中坚力量，使得学院可以避免资源的浪费，更好地培养优秀学生。
但最近几十年，人们的生活越来越安逸，对塔楼学院的那一套治学理念也开始提出质疑，几大学院似乎也在有意无意地排挤塔楼学院。
对此，现任院长倒是没什么反应，依旧是我行我素，按着老办法老理念治学。
塔楼学院的入学年龄为十二岁，分为低年级、中年级、高年级，而每个年级需要就读两年，然后进行一次考核。
只有考核通过，才能晋升更高的年级，若失败，则会被逐出学院。
夏铭今年十四岁，就读于低年级，而距离低年级的晋升考核只剩下两个月的时间了，以夏铭这一年来的月考成绩，被逐出学院那是稳当当的。
班上的学生也都在为了考核而努力，这段时间除了吃喝拉撒睡，基本都在抱着书复习。
“塔楼学院低年级考中年级只有百分之八十的通过率，每年都会被淘汰不少人。完了完了，我平时成绩那么差，会不会被刷掉啊。”一位咬着笔头的男生一脸沮丧。
“什么叫做百分之八十的通过率啊，你应该说塔楼学院每年只收百分之八十的人，他们只要精英！”
“太惨无人道了吧！我记得其他学院都是百分之一百的通过率啊，倒不如说，只要有钱，这都不是问题吧！”男生一头栽倒在桌上，长叹了口气。
“别灰心，只要你的魂焱是雷系的，学院说不定就会破格录取呢，往届有过类似的事情发生。”一位同学走过来，轻生安慰道。
“得了吧，我要是火系的魂焱就得烧香拜佛了。再说了，要是六科成绩有三科不及格，连被教导使用魂焱的资格都没有。”
“人使用的魂焱属性取决于基因和运气，以水、火、土、木、雷五系最为常见，而其中雷系魂焱使用者人数最少，所以学院才回那么重视吧。”一个女生插嘴道。
白鹿司走进班级，难得看到夏铭早早地来到教室中，只是他一如既往地趴在桌子上，倒是令人有些失望。
“马上就要考核了，恐怕全年级就属你最悠闲。”白鹿司叹息地看了眼夏铭，他恐怕是真的没救了。
意外的是，夏铭竟然破天荒地抬起了头，只见他的身下枕着一本历史书。
“昨天睡太晚了……”夏铭揉着眼睛，打了一个哈欠，随后继续拿起历史书。
“你这家伙……”白鹿司瞪着眼睛，简直难以相信眼前的一幕。来恒城都快一年了，这还是夏铭第一次主动拿起书。不过距离考核的日子也不远了，这临时抱佛脚恐怕有些迟，接下来的学习生活恐怕不会好过。但不管如何，夏铭终于是走出了阴影，重新站了起来，这倒的确令人高兴。
“昨天，谢谢了。”夏铭轻声说道。
“谢什么谢？我可告诉你，要是你真的烂泥扶不上墙，我可不会承认有你这个朋友。”
“是嘛，那还真是惊险呢。”
今天的课，夏铭都有在很认真地听。虽然真是落下了不少，但他在荆城的时候就成绩优异，底子可是很不错的。再加上这一年来所学的都是围绕魂焱展开，一点也不枯燥，补起来也就更容易了。
“呵，学渣就是学渣，做了快一年的同学了，就没见他哪门学科及格过。都渣成这样了，还装什么认真啊。真是一个名副其实的废物！”
课间时，蒋武很不屑地看着夏铭，故意放声嘲讽道，随后他语气一转，“你说是吧，雯雅？”
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